中新社上海5月29日電 (記者 張素)記者29日從中國科學院獲悉，中國空間科學衛星系列“十二五”首發星——暗物質粒子探測衛星(DAMPE)取得重要進展，科學探測有效載荷聯試成功，順利交付衛星總體，力爭在今年年底發射升空。
記者當日來到位于上海的衛星研制現場，見到科研人員正在做科學載荷裝星準備。暗物質粒子探測衛星項目首席科學家常進表示，科學載荷測試已全部完成，根據此前兩次在歐洲核子中心完成的光子/電子和重離子束流定標實驗結果來看，載荷技術指標均達到國際先進水平。
暗物質是宇宙中由萬有引力效應明確證實其存在，但沒有通過電磁波被直接觀測到的物質，長久以來是粒子物理和宇宙學的核心問題之一。中科院在2011年底啟動空間科學先導專項，首批確定了5顆科學衛星，其中就有暗物質粒子探測衛星。
據常進介紹，衛星旨在通過高空間分辨、寬能譜段觀測高能電子和伽瑪射線，尋找和研究暗物質粒子，相當于宇宙射線和伽瑪射線的“望遠鏡”，“如果伽馬射線能譜反映出譜線極段等特征信號，就是暗物質粒子存在的強力證據”。
記者見到，暗物質粒子探測衛星的科學探測有效載荷主要分為四層。“就像是一個‘倒立的蛋糕’。”常進說，從上往下依次是塑閃陣列探測器、硅陣列探測器、BGO量能器和中子探測器，“把宇宙來的每一個粒子的方向、能量和電荷測量出來”。
據悉，衛星有效載荷質量約1.4噸。暗物質粒子探測衛星科學應用系統總設計師伍健表示，暗物質粒子探測衛星是迄今為止觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優的空間探測器，超過國際上所有同類探測器，“比如能段是國際‘阿爾法磁譜儀’實驗的10倍，涵蓋了電子能譜和光子能譜發生異常的地方”。
專家表示，人類已經發現宇宙射線百余年，但尚不知道宇宙射線起源、傳播、加速，暗物質粒子探測衛星不僅將證實暗物質，還有望在宇宙射線和伽馬射線天文學研究取得進展。(完)