看外表，成空航空兵某團參謀長、特級飛行員劉曉鵬，跟人們印象中的“空中殺手”相距甚遠：身條單薄，眉目清秀，說話不緊不慢，舉止溫文爾雅，像個文弱書生。
“別看他外表斯文，一上戰機就像換了個人。沖得猛，看得準，出手快，下手狠！”戰友們對他的作戰風格津津樂道。
“外表是疑惑對手的保護色。”劉曉鵬淡淡一笑。可親眼目睹對抗空戰視頻中他與對手的激烈絞殺，頃刻明白了：空軍首次三代戰機空戰對抗的10個“金頭盔”獎，這個看似文弱的“空中殺手”怎么能奪得一個……
2011年年底，空軍為檢驗新戰機戰斗力水平，首次組織了三代戰機同型機的空戰比武。象征中國空軍新戰機飛行員職業最高榮譽的“金頭盔”獎只有10個，而全空軍百余名“身經百戰殺出來的”的精英飛行員齊聚演兵場，展開爭奪戰。
劉曉鵬作為團里8名“殺手”之一，代表成都軍區空軍參加空軍此型新戰機的空戰對抗。
激烈的對抗空戰在齊魯大地打響。與劉曉鵬一對一對抗的對手經驗豐富，大家不禁都為文質彬彬的他捏了一把汗。1993年8月從河南登封招飛入伍時，16歲的他是飛行學院年齡最小的學員。如今，體重也不過62公斤。清秀的臉上，看不到絲毫殺氣。
對抗一開始，雙方正迅即全力爭奪制電磁權，劉曉鵬戰機上的告警器突然警報炸響。他意識到，敵人可能已將他鎖定，立即以90度大載荷垂直機動擺脫，并伺機向“敵”逼近。
茫茫云海危機四伏，雙方都一邊機動隱蔽，一邊搜索對手，準備給對方致命一擊。突然，雷達顯示屏上一個亮點一閃，他迅速判斷出“敵”機大致方位，警惕尋找，果然發現前方云層上有個黃豆大的小黑點。立即屏住呼吸，鎖定，發射，命中！
“鷹眼！27公里目視發現并截獲目標！”指揮引導人員在系統上測試距離后驚呼。空戰中用肉眼發現目標的距離一般在10到15公里。27公里外的空中目標，稍縱即逝，也許一眨眼就沒影兒了。
其后，劉曉鵬不急不火，與多個部隊的高手過招，一路過關斬將，激戰3場，場場戰績斐然。每個人每場的分數是不公布的，但精彩無法掩飾：在該型新戰機空戰比武中，劉曉鵬總分第一!
“鷹眼”是怎么練出來的？他文氣地笑了：“《孫子兵法》說‘先算者勝’。所謂‘鷹眼’，不過是我比別人算得更多，對戰機性能和敵我態勢分析研究得更深而已。”
“能文能武！”團政委由衷地評價這名愛將。多年來，劉曉鵬把業余時間都放在了戰術研究上，筆記本電腦里裝滿了空戰視頻、戰機研究報告，他最大的愛好就是收集各種戰機的性能參數和空戰資料。沒事兒時，喜歡一個人靜靜思考“怎么和各種對手過招。”
深研細學，讓他對深奧的空戰理論理解得簡潔精到：“先不敗，而后求勝，兩個獵手，雙方都在試探對方，猜測對手想法，發現破綻，以最佳時機一箭封喉！”
2010年，空軍從各部隊精選十余名尖子飛行員集中強訓，與土耳其舉行聯合軍演。一次榮立二等功、3次三等功的劉曉鵬，因執行重大任務屢創佳績被選拔參加。作為團戰術戰法研究的負責人，他的目光在更遠的地方：“把理念、模式、流程帶回去。”
“結束了一天的高強度訓練，不管多累，我晚上都要花2個小時，把所見、所學、所感、所悟記下來。”完成任務歸隊時，他記了20多篇飛行日記，把許多空戰新理念帶回了部隊，傳輸給戰友，用到了實戰化訓練中，更用到了“金頭盔”爭奪戰中。