2023年12月20日，美國(guó)海軍正式接收首艘“虎鯨”超大型無(wú)人潛航器。這艘無(wú)人潛航器將作為試驗(yàn)艇，用于對(duì)相關(guān)裝備及其作戰(zhàn)運(yùn)用進(jìn)行測(cè)試驗(yàn)證，為后續(xù)入役的該型艇提供技術(shù)積累。美國(guó)波音公司稱，“虎鯨”是“世界上最先進(jìn)、功能最強(qiáng)的超大型無(wú)人潛航器，可以執(zhí)行長(zhǎng)期關(guān)鍵任務(wù)，在不斷變化的海洋環(huán)境和爭(zhēng)議水域?qū)崿F(xiàn)水下主導(dǎo)優(yōu)勢(shì)”。
設(shè)計(jì)初衷
進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，美海軍以打造強(qiáng)大、超前的水下無(wú)人作戰(zhàn)力量為目標(biāo)，在發(fā)展多型無(wú)人潛航器的基礎(chǔ)上，逐漸明確以大型、超大型無(wú)人潛航器為重心的發(fā)展方向。為確保“虎鯨”項(xiàng)目順利實(shí)施，大幅提升水下作戰(zhàn)能力，美海軍采取務(wù)實(shí)態(tài)度推進(jìn)該項(xiàng)目發(fā)展。
其一，考慮到當(dāng)前人工智能技術(shù)發(fā)展面臨的問(wèn)題，美海軍沒(méi)有將“虎鯨”作為遂行高烈度作戰(zhàn)的水下主戰(zhàn)裝備，而是利用其深海隱蔽活動(dòng)優(yōu)勢(shì)，主要遂行攻勢(shì)布雷任務(wù)，兼顧情報(bào)、偵察和監(jiān)視功能。
其二，大量采用成熟技術(shù)和設(shè)備，縮短研制周期。“虎鯨”項(xiàng)目采取“分期快跑”的研制模式，一期工程利用“回聲旅行者”大型無(wú)人潛航器為原型平臺(tái)進(jìn)行組裝，大量集成成熟設(shè)備，重點(diǎn)突破平臺(tái)自主導(dǎo)航技術(shù)；二期工程聚焦超大型無(wú)人潛航器的功能拓展，將不同任務(wù)載荷進(jìn)行集成，使其快速形成多任務(wù)能力；三期工程進(jìn)一步發(fā)展反潛、反艦作戰(zhàn)功能，探索制海作戰(zhàn)能力。
其三，注重模塊化設(shè)計(jì)，確保平臺(tái)多樣化任務(wù)能力不斷提升。重點(diǎn)打造模塊化有效載荷艙，使其既能根據(jù)需求搭載多重任務(wù)載荷，又能加裝魚(yú)雷、巡航導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)等裝備。同時(shí)，突出其一體化運(yùn)用能力，注重與在研的新型護(hù)衛(wèi)艦、無(wú)人水面艇、無(wú)人機(jī)等裝備實(shí)現(xiàn)功能互補(bǔ)，增強(qiáng)體系對(duì)抗效能。
戰(zhàn)技指標(biāo)
目前，美海軍并未正式公布“虎鯨”的具體性能指標(biāo)。據(jù)推算，“虎鯨”在保持“回聲旅行者”大型無(wú)人潛航器的寬度和高度基礎(chǔ)上，長(zhǎng)度將增加到26米以上，排水量超過(guò)80噸，巡航速度約3節(jié)、最大航速達(dá)8節(jié)，最大潛深超過(guò)3300米。同時(shí)，“虎鯨”沿用“回聲旅行者”的柴油機(jī)—鋰電池混合動(dòng)力、X型尾舵和泵噴推進(jìn)系統(tǒng)，具備超靜音航行能力，續(xù)航時(shí)間超過(guò)6個(gè)月，航程達(dá)1.2萬(wàn)千米，純電動(dòng)模式下可連續(xù)航行50小時(shí)以上。
“虎鯨”裝備有智能浮力控制系統(tǒng)，具備自主控制、海底系泊等功能，艇艏還裝備有前視聲吶、測(cè)深儀等設(shè)備，可自主規(guī)劃航線、規(guī)避障礙物、采集環(huán)境數(shù)據(jù)，完成各種檢測(cè)工作后，自主上浮至海面將數(shù)據(jù)回傳基地。此外，該無(wú)人潛航器舯部設(shè)有效載荷艙，艙體長(zhǎng)10米、有效載荷量8噸，可運(yùn)輸人員和裝備。
運(yùn)用趨勢(shì)
“虎鯨”具有機(jī)動(dòng)靈活、隱蔽性好、運(yùn)載能力強(qiáng)、造價(jià)相對(duì)低廉等優(yōu)勢(shì)，其典型應(yīng)用場(chǎng)景主要分為以下幾種。
執(zhí)行布雷或反水雷任務(wù)。單艘或多艘“虎鯨”可攜帶水雷，自主航行至敵方重要航道、港口基地和艦艇集結(jié)地，實(shí)施遠(yuǎn)距離隱蔽布雷，封鎖對(duì)方基地港口、炸毀敵方艦艇并遲滯對(duì)方海上行動(dòng)；還可以換裝反水雷模塊，部署到目標(biāo)水域快速破除雷障，或協(xié)助水面掃雷部隊(duì)行動(dòng)。
遂行情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)。利用長(zhǎng)時(shí)間潛航優(yōu)勢(shì)，“虎鯨”搭載多種傳感器后可構(gòu)建水下傳感器網(wǎng)絡(luò)，實(shí)施大范圍海戰(zhàn)情報(bào)、監(jiān)視與偵察行動(dòng)，為海上作戰(zhàn)和指揮機(jī)構(gòu)提供情報(bào)支撐，協(xié)助水面艦艇進(jìn)行搜救、反潛、反艦等行動(dòng)。
實(shí)施水下對(duì)抗行動(dòng)。單艘或多艘“虎鯨”可實(shí)施長(zhǎng)距離隱蔽滲透行動(dòng)，潛行到對(duì)方近海基地、軍港附近進(jìn)行監(jiān)視，發(fā)現(xiàn)敵潛艇并持續(xù)跟蹤或自主攻擊；或在敵潛艇可能出沒(méi)的海域?qū)嵤╇[蔽巡航、潛伏監(jiān)視，實(shí)現(xiàn)先期預(yù)警、實(shí)時(shí)打擊。同時(shí)它還可以進(jìn)行水下佯動(dòng)，誘導(dǎo)敵潛艇和反潛兵力，掩護(hù)己方無(wú)人潛航器、潛艇等有效攻擊敵人。
進(jìn)行反水面艦艇作戰(zhàn)。單艘或多艘“虎鯨”可攜帶魚(yú)雷、導(dǎo)彈等，采取水下游獵、海底蹲伏等戰(zhàn)術(shù)，接近敵航母等水面目標(biāo)，進(jìn)行自殺式攻擊或集群獵殺，打擊敵方水面艦艇。
據(jù)美海軍大型無(wú)人潛航器項(xiàng)目發(fā)展路線圖，目前美海軍已簽署5艘“虎鯨”訂購(gòu)合同，計(jì)劃到2027年擁有6艘以上“虎鯨”，2040年左右擁有40余艘超大型無(wú)人潛航器。同時(shí)，美海軍用于攜帶和投放超大型無(wú)人潛航器的遠(yuǎn)征基地艦等平臺(tái)的改裝工作也在進(jìn)行中。可以預(yù)見(jiàn)，未來(lái)以“虎鯨”為代表的大型和超大型無(wú)人潛航器，有可能成為改變水下作戰(zhàn)樣式的重要力量。（梁春暉）