中新網上海5月15日電 題：“天問一號”落火一周年 揭秘火星車背后的“最佳拍檔”
作者 鄭瑩瑩 馬帥莎
中國天問一號火星探測器著陸火星一周年了。這是中國航天器第一次抵達火星。一年前的2021年5月15日，祝融號火星車成功著陸火星，它的背后其實還有一位默默守護的“最佳拍檔”。
首次去火星“人生地不熟” 它為火星車探路
中國天問一號探測器重約5噸，由環繞器和著陸巡視器組成，其中，著陸巡視器又包括祝融號火星車及進入艙。
這位神秘的“最佳拍檔”就是環繞器。中國航天科技集團八院火星環繞器總體主任設計師牛俊坡在接受中新網記者采訪時介紹，當時同期發射的有阿聯酋的“希望號”火星探測器以及美國的“毅力號”火星探測器。美國的“毅力號”采用直接進入火星的方式，也就是：從地球發射后，不經過火星環繞，到達火星之后，直接進入火星大氣，著陸到火星表面。
牛俊坡說，因為這是中國航天器第一次去火星，我們對火星的環境不熟悉，因此天問一號火星環繞器攜帶著陸巡視器成功進入環火軌道后，先環繞，利用器上的高分辨率相機對預選著陸區進行為期3個月的精細探測，了解著陸區有沒有沙塵暴、地形是否平坦、適不適合著陸任務等等；待環繞器對兩個預選著陸區都進行詳細探測之后，“天問一號”才決定在什么時間，著陸到哪個位置。
落火之路“危險重重” 它陪著火星車勇敢前行
選定了著陸區域之后，“天問一號”要著陸也是“危險重重”。彼時，在3.3億公里外的火星上空，環繞器采用首創的“俯沖-拉升”方式，實施兩器分離任務，與火星車分離，并送火星車進入火星大氣。
牛俊坡介紹，著陸過程中，環繞器冒著很大的風險“護送”祝融號火星車。環繞器先要在環繞軌道上降軌，然后再和著陸巡視器一同進入撞擊火星的軌道，“這個軌道很危險，(環繞器和著陸巡視器)分離之后，如果環繞器升軌有問題，也會進入火星大氣，環繞器的任務就會失敗。因為著陸巡視器有設計防護盾，不怕火星大氣燒蝕，而環繞器如果進入火星大氣，就會被燒毀。”
當時，在3個多小時內，環繞器連續自主完成4次姿態機動、2次軌道控制和1次分離，“降軌、分離、升軌”一氣呵成，先俯沖再拉升，上演了一個高難度的“太空滑翔動作”，護送火星車進入火星大氣。
火星表面崎嶇不平 它“緊盯”路況守護火星車
火星表面崎嶇不平，火星北半球冬季的時候，還會發生席卷全球的沙塵暴，這些都給“祝融號”的安全運行帶來極大的隱患。作為祝融號火星車的“最佳拍檔”，環繞器始終保持高度警惕，不停地監測火星表面環境，及時向地球傳遞“祝融號”重要遙測信息，為“祝融號”在火星表面“安全開車”保駕護航。
祝融號火星車在火星表面工作期間，火星環繞器除了充當地球、火星之間的中繼衛星外，也擔負著全球遙感探測的重要使命。目前環繞器搭載的7種有效載荷已經全部開機，每個火星日繞火三圈多，一刻不停地對火星表面及其次表層展開立體式科學探測。(完)