受訪者供圖
"> 敏春芳（左一）帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在甘肅省肅南縣收集語料素材。
受訪者供圖
劉俊瑾攝
"> 敏春芳在為同學(xué)們講授瀕危語言的研究和保護(hù)。
劉俊瑾攝
人物小傳
敏春芳，1969年生，甘肅臨潭人，蘭州大學(xué)文學(xué)院二級教授、博士生導(dǎo)師。2009年入職蘭州大學(xué)后，開始進(jìn)行西北民族地區(qū)漢語方言與少數(shù)民族語言的接觸研究。主持完成多項(xiàng)國家社科基金重大項(xiàng)目、重點(diǎn)項(xiàng)目和一般項(xiàng)目，出版8部著作。獲評甘肅省“飛天學(xué)者”特聘教授，入選教育部“新世紀(jì)優(yōu)秀人才”。
重復(fù)播放幾十秒語音，蘭州大學(xué)宏遠(yuǎn)樓里幾個(gè)學(xué)生正在“破譯”一串字母構(gòu)成的“密碼”。學(xué)生們幾番嘗試后，敏春芳才揭開謎底：“這句話的大意是，喝著蓋碗子三香茶（東鄉(xiāng)族特色茶飲），吃著剛出鍋的油香（東鄉(xiāng)族特色面食），海闊天空地聊天……”
這段語音錄制于甘肅省臨夏回族自治州東鄉(xiāng)族自治縣，是當(dāng)?shù)厝嗽谟梅窖灾v述飲食習(xí)俗。“方言就像一塊塊‘活化石’，連接著歷史和現(xiàn)實(shí)。”敏春芳說。
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28萬條語音數(shù)據(jù)、1900小時(shí)影像記錄，創(chuàng)建西北地區(qū)瀕危語言動態(tài)語料庫
語言接觸，是人類語言發(fā)展過程中常見的現(xiàn)象，包括詞匯借用、結(jié)構(gòu)干擾等內(nèi)容，能夠反映當(dāng)?shù)匚幕?xí)俗、藝術(shù)傳承、民族交融和社會組織等關(guān)鍵特征。“西北地區(qū)是語言研究的富礦，語言之間的接觸隨處可見。沒有‘親屬關(guān)系’的幾種語言長期共處于一個(gè)地區(qū)，就會呈現(xiàn)出一系列區(qū)域特征，我們將其稱作‘西北接觸方言’。”敏春芳說。
歷史上，西北地區(qū)地處絲綢之路古道，多民族群眾長期繁榮共生。“一條街使用不同語言的現(xiàn)象在西北地區(qū)普遍存在。這里是語言接觸研究的‘自然走廊’。”敏春芳說。
然而，這里的方言幾乎全靠口口相傳，很難找到專屬文字。“如果任由方言在歷史中‘消音’，那么很多其他研究就會捉襟見肘。”敏春芳感受到推進(jìn)研究的急迫性。
敏春芳全身心投入西北方言“活化石”的研究和保護(hù)。近年來，她主持申報(bào)的相關(guān)國家社科基金重點(diǎn)項(xiàng)目、國家社科基金重大招標(biāo)項(xiàng)目等先后獲批，她還牽頭成立蘭州大學(xué)語言接觸研究中心。去年，敏春芳團(tuán)隊(duì)的“語言接觸視域下西北民族地區(qū)瀕危和接觸語言研究”項(xiàng)目入選國家社科基金冷門絕學(xué)專項(xiàng)，成為全國24個(gè)團(tuán)隊(duì)獲批項(xiàng)目之一。
經(jīng)過多年研究，敏春芳團(tuán)隊(duì)還建成了國內(nèi)首個(gè)西北地區(qū)瀕危語言動態(tài)語料庫。整個(gè)語料庫內(nèi)，28萬條語音數(shù)據(jù)、1900小時(shí)影像記錄和40多個(gè)類型的語法矩陣成為珍貴的原始資料。
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住窯洞帳篷，尋發(fā)音合作人，在田野調(diào)查中制作聲音檔案
研究語言，只靠啃書本，可以嗎？
敏春芳用多年的經(jīng)驗(yàn)回答：遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。“田野調(diào)查是分析的基礎(chǔ)，要先到一線，收集整理到最純正的方言，做到‘無征不信’。”
做好田野調(diào)查，必須先到方言使用地去聽去記。多年里，敏春芳和團(tuán)隊(duì)成員成了高山草原、田間地頭的常客，經(jīng)常沿著河西走廊、河湟谷地一路行進(jìn)。西北地區(qū)地廣人稀，不少調(diào)研點(diǎn)都非常偏遠(yuǎn)，海拔、氣候、交通都成了團(tuán)隊(duì)面臨的挑戰(zhàn)。
“大家經(jīng)常住在沒通水電的窯洞里，白天在牧民帳篷里采集發(fā)音樣本，夜晚圍爐整理數(shù)據(jù)。平時(shí)自己用麥稈燒火做飯，深夜窯洞外面不時(shí)傳來狼群呼號……”敏春芳回憶起在牧區(qū)的調(diào)研常態(tài)，并不以之為苦。
長年累月下鄉(xiāng)調(diào)研，最終匯成了一段段寶貴的音頻、一本本記得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶镆笆謨裕屔⒙涿耖g的方言得以保存和延續(xù)。最近的大型集體調(diào)查中，田野手冊上記錄了3000多條東鄉(xiāng)語、保安語等少數(shù)民族語言詞語，有大約40%的內(nèi)容被紅筆標(biāo)注為“正在瀕危”“瀕危”。
克服自然挑戰(zhàn)靠毅力，解決“人的問題”則更需要耐心。
能否找到合格的“發(fā)音合作人”，是敏春芳每次調(diào)查中著重關(guān)注的問題。2020年暑假，敏春芳和學(xué)生們在甘肅武威市調(diào)研當(dāng)?shù)貪h語方言。為了準(zhǔn)確把握發(fā)音聲調(diào)的變化，他們將城區(qū)按照東西南北劃分區(qū)域，每個(gè)區(qū)域里找老、中、青、少等各個(gè)年齡段的發(fā)音合作人。一個(gè)暑假里，團(tuán)隊(duì)成員一對一訪談了近百人。
對于一些特定發(fā)音合作人的語料收集，敏春芳的要求是一字不漏。2024年初冬，在臨夏回族自治州，打聽到附近有一位會說保安語的保安族老人，敏春芳冒著風(fēng)雪，直奔老人放牧的帳篷。她坐在毛氈上，細(xì)細(xì)記下老人吟唱的保安語歌謠。
為了深挖幾個(gè)“功能詞”，敏春芳常常要形影不離地陪在發(fā)音合作人的身旁，做家務(wù)、干農(nóng)活、趕大集、打電話……發(fā)音合作人無論做什么，她都邊聽邊記。“一起煮一鍋洋芋、打一次連枷（拍打谷物使其脫粒），閑談間，很多珍貴的語料就有機(jī)會緩緩流出。”敏春芳說。
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利用信息技術(shù)，創(chuàng)新研究方法，為語音語調(diào)畫“心電圖”
研究古老的語言，除了口耳相傳，還能找到新辦法、新思路嗎？
作為參與田野調(diào)查10年多的“老隊(duì)員”，西北師范大學(xué)國際文化交流學(xué)院教師宋珊體驗(yàn)到技術(shù)進(jìn)步帶來的“新辦法”。2013年，宋珊第一次接觸方言調(diào)查時(shí)，敏春芳推動應(yīng)用的“漢語方言處理系統(tǒng)”帶給她不小的驚喜。
“相較于完全依靠手抄筆記的傳統(tǒng)方式，系統(tǒng)具有很強(qiáng)的方言數(shù)據(jù)處理和分析能力，能讓調(diào)查更加精準(zhǔn)高效。”宋珊舉例說，她從小生活在甘肅天祝藏族自治縣，但要系統(tǒng)研究當(dāng)?shù)胤窖裕鎸Ａ康恼Z音、句法等，還是感到壓力不小。
“從語音方面看，系統(tǒng)可以在收集好語料的基礎(chǔ)上，識別單字音聲調(diào)、連讀變調(diào)等，并據(jù)此繪制語圖，語音的‘陰陽上去’以視覺化形式呈現(xiàn)，就像畫了一幅‘心電圖’，還能據(jù)此輔助生成輔同音字匯表。”宋珊說，“新技術(shù)就像研究加速器，不僅能提升前期記錄、簡單分析的效率，也為后期轉(zhuǎn)寫基本詞匯、語法例句和長篇語料等內(nèi)容提供準(zhǔn)確參考。”
目前，“漢語方言處理系統(tǒng)”已經(jīng)升級到第九版，各類功能持續(xù)完善。此外，他們把多種國際音標(biāo)輸入法納入應(yīng)用范疇，語料庫分析、計(jì)算語言學(xué)、人工智能等技術(shù)手段先后啟用，分析的精準(zhǔn)度不斷提升。
除了技術(shù)手段，敏春芳還總結(jié)歸納出一系列研究方法。“不能只盯著語言本身，還要和歷史比較語言學(xué)、民族社會學(xué)、分子人類學(xué)融會貫通，這是語言接觸研究的‘三把鑰匙’。”
敏春芳說，通過歷史比較語言學(xué)角度的分析，可以建構(gòu)語言的譜系樹，進(jìn)而判斷出不同語言之間是親屬關(guān)系還是接觸關(guān)系，再通過民族社會學(xué)的對照和追溯，對比分子人類學(xué)的現(xiàn)有證據(jù)，就能梳理出某些地域方言使用者的歷史遷移情況，為反映當(dāng)時(shí)的地理變遷、文化交融提供參考。
“我們的研究表明，漢語具有很強(qiáng)的開放性。我們團(tuán)隊(duì)的研究方法，也為全球語言接觸研究提供了新范式。”敏春芳很自豪，“天氣轉(zhuǎn)暖，我們即將開始新的田野調(diào)查。雖然甘肅、青海的兩條線路走過多次，但我依然相信每次都會有不同的收獲！”
■記者手記
努力讓“冷門絕學(xué)”不絕
相比于甲骨學(xué)、簡牘學(xué)、敦煌學(xué)等，方言研究似乎不那么受關(guān)注。但實(shí)際上，在西北地區(qū)，隨著社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展、生活方式改變，口口相傳的地方漢語方言、民族語言等面臨著消失風(fēng)險(xiǎn)，漸漸陷入“瀕危”，相關(guān)研究也成了“冷門絕學(xué)”。
面對挑戰(zhàn)，敏春芳帶著團(tuán)隊(duì)開啟了10多年的記錄保護(hù)工作：進(jìn)草原、上高山、訪農(nóng)家，她和學(xué)生們傾聽、記錄，在田野調(diào)查中收集一手資料。收集到活生生的“文獻(xiàn)”，就有了治學(xué)的底氣。“三把鑰匙”不僅延續(xù)了傳統(tǒng)的語言學(xué)研究精華，更配合當(dāng)代技術(shù)手段打開了綜合視野，厘清了不少關(guān)鍵問題。
“雙腳沾泥才能觸摸語言溫度。”敏春芳的學(xué)生張清禹曾在田野手冊上寫下這句話，采訪后，我細(xì)細(xì)回味，深以為然。
《 人民日報(bào) 》（ 2025年04月23日 06 版）