1950年代，日本發生震驚世界的“水俁病”事件，罪魁禍首是日本一家氮肥公司，其排放廢水中所含的汞，在大海中富集，再經過食物鏈使人中毒。1930年，比利時馬斯河谷工業區出現毒煙霧，原因是當時河谷上空的逆溫層使諸多煉油廠、金屬廠、玻璃廠大煙囪的煙塵無法擴散，大量有害氣體累積在近地大氣層，對人體造成嚴重傷害。
一則廢水，一則廢氣，是20世紀有記載的最早工業排放致害事件，其后類似事件層出不窮。
為什么人類總是不“長記性”？具體原因可能各不相同，但有一點卻是共同的——對自然不敬畏。不敬畏自然，便多以征服為榮，多以改造為勇，多以攫取為應當，多以破壞為必然。然而，從歷史看，自然從未被征服，只是讓人學會了順從。有些時候，我們傷害過自然并未被報復，那也僅是因為自然在能夠承受傷害時便寬容了我們。但不要忘了，傷害的次數和程度都將被累積，一旦到了某個“臨界點”，它就將以我們不可承受的方式返還。
然而，就該不該敬畏自然的問題，每逢一些大的事件時，就會出現激烈的爭論。一端認為人類對自然必須無所作為，才能免受大自然的懲罰；一端認為無需敬畏大自然，要相信科學的作用和力量。有人甚至將之上升為哲學問題，提出人與自然的關系究竟是該以人為本，還是以生態環境為本？這樣的爭論乃至“形而上”到哲學，實質都是走了極端。其實，處理人與自然的關系，還有另外一個角度。
明代學者方孝孺有言：“凡善怕者，必身有所正，言有所規，行有所止，偶有逾矩，亦不出大格。”可謂一語道破人的特性。人不知敬畏，則天不怕、地不怕，結局往往就是自作自受、自取滅亡。有敬畏心，則必守道而多思，“常行于所當行，常止于所不可不止”。對于自然來說，人們只有心存敬畏，才能行有所止。否則，對自然為所欲為，行無所止，不知生態環境會被糟蹋成什么樣子，更不知自然將給予人類怎樣的懲罰。
在相當意義上講，大自然對人類的教訓，實質都是人類對自己的懲罰，大自然只不過把它不能承受的人為破壞變相還給了人類而已。工業排污給大自然，大自然還污給生長于斯的人。對自然的饋贈無節制地攫取，大自然讓生長于斯的人食無所依。對大自然進行破壞性改造，大自然讓生長于斯的人不可再居。一言以蔽之，大自然是生長于斯者的家園，攫取者、破壞者可以一時逃離，但生長于斯的人無處可逃。敬畏自然，歸根到底是要敬畏生命，敬畏人民。真正懂得了破壞環境就是破壞我們賴以生存的家園，我們的行為才不會肆無忌憚。
越是科技進步，越不要低估了人類對自然的破壞力，越不要高估了自然的自凈力。越是發展快速，越要懂得敬畏自然，越要自覺尊重和保護自然。中國正進入“風險社會”，公眾環境敏感增強，環境風險壓力加大。從歷史中汲取教訓，對自然心存敬畏，規約自己的行為，我們才能平安度過“環境風險陷阱”，擁有天藍地綠水凈的家園。（人民網）