5月26日下午3點多，記者來到丹鳳縣棣花鎮賈塬村，尋訪賈平凹筆下的人物原型——劉高興。走進上書“剛正不阿”的門樓，一個五十多歲的漢子正端著個大碗，坐在樹影重疊的院子里吃白開水泡饃。見到有人進來，他站起來“呵呵”一笑，拉條板凳讓我坐下。杏黃荷綠，蝶舞蜂飛，采訪便在這樣的氣氛中開始了。
“劉高興”原名劉書征，是丹鳳縣棣花鎮賈塬村的一位普通農民，因與賈平凹的友誼，因他凡事都高興的生活態度，成了賈平凹筆下的一個“著名人物”。如今他年過半百，衣衫隨便，依然是唱著秦腔種著地，樂樂呵呵去打工，把一個個平凡瑣碎的日子過得有聲有色。
兒時記憶亦苦亦樂
1951年出生的劉書征，是一個在苦汁子里泡大的孩子。從小到大，貧苦、饑餓如影相隨，這樣的日子也磨出了他堅韌、樂觀的個性。
劉書征6歲時上小學，六年級蹲了一年后考上商鎮初中，每個周日，他提著酸菜罐子步行去學校。家里娃多，母親做的鞋供不上，他就穿著表姐的花格子布鞋去上學，結果讓同學們把他笑話了一番。還有一次，大人給他買了一雙龍須草打的草鞋，還沒到一周鞋就破了，他打了幾天光腳。但這些困難都不能阻礙他上學的熱情，在班里，他因為字寫的好，還和賈平凹一起負責辦黑板報。
到了60年代，日子愈發艱難，8口人的家總是缺糧吃。有一年9個月才分了40斤苞谷，咋吃也吃不到頭，母親把苞谷磨了，每頓只往鍋里下一點糝子，稀湯湯喝進肚里一會兒就消化了，餓得前胸貼后背。就這樣，干了一年還欠隊里100多塊錢，父親只好把房上的瓦揭下來頂賬，然后用麥秸苫住，幾年后房梁被雨淋朽了，不得不用幾根木頭在下面撐住。
1966年文化大革命開始后學校停課，劉書征回到家里，開始在隊上上工。最初，隊上一天給他記4分工，幫著套牛、挖地、割草。1969年修苗溝水庫時，劉書征被抽到水庫上，每天拉土、背石頭，日復一日的艱苦勞動，錘煉出了他的體力和韌勁。閑暇時間聽老人諞閑傳，講古今，受民俗文化的熏陶，他也變得幽默、風趣，性格開朗豁達。
1970年，劉書征參軍，成了東北二炮51基地工兵團的一名士兵，修鐵路、蓋房子、打山洞。部隊生活很苦，卻是快樂的。從沒吃飽過的他終于可以吃飽飯，劉書征覺得無比滿足。三年后劉書征調到炊事班當班長，給全連200多人做飯。炊事班工作相對比較輕松，做做飯、種種菜，有時還上山挖藥，有空還能和戰友們打籃球、下棋，這段時光成了劉書征一生中最美好的時光。
四處奔波討生活
1975年，劉書征趁回家探親的機會完成了人生的一件大事，他成了家。一年后退伍回家，給縣委做飯，成了一名副業工。那個時候，他一個月工資32.5元，除自己伙食費和給隊里交的工分錢所剩無幾，一家人吃的糧食就靠家里的自留地。農忙時，他早上給縣委做完飯，脖子上掛著馬蹄表借個自行車奔回家，到地里干到下午4點多，又騎著自行車到縣上做晚飯。妻子每天帶著兩個女兒在隊里上工，每天掙6分工，一年到頭沒閑著，還連年欠隊里的錢。后來，孩子們越來越大，又要攢錢蓋房，加上那時農村重男輕女的思想嚴重，“無后為大”的觀念根深蒂固，劉高興希望妻子能給自己生個兒子傳承血脈，當副業工要受這方面的限制，劉書征便回到家中當農民了。
過了幾年，為躲避計劃生育，他帶著妻女到渭南澄縣下煤窯。在劉書征的記憶中，煤窯有120米深，井下全是水，又悶又熱，他們推小車的都全身脫個精光，只穿雙鞋子勞動。每次從井下出來后，全身只有眼睛仁和牙是白的，就這樣一天才掙4塊錢。8個月的時間，他養活了一家人，還落下了200多塊。1983年，劉書征的兒子出生了，受傳統思想禁錮的他覺得自己“活成人了”。