好萊塢如何才能避免制造出票房慘淡的影片？
一位名叫亞歷克西?柯克（Alexis Kirke）的前華爾街數量分析師自認為找到了解決方案──但前提是要有海量的受眾分析數據。
用數據分析洞察觀眾情緒
今年早些時候，亞歷克西?柯克首次公映了一部影片《Many Worlds》，他對觀眾們有一些特殊要求：必須佩戴一些傳感設備。這樣柯克就可以監測他們的腦電波、心率、流汗多少和肌肉緊張水平。他這樣做并非是為了科學，而是為了科學娛樂。
可以這么說，人類在觀影時的身體反應表明了主體的生理喚醒，或者說該影片使人產生怎樣的感受。讀數沒有變化意味著無聊；而精神高度緊張、坐立不安則會在傳感設備的讀數上表現出巨大的峰值。隨后這些數據將會被導入計算機中，進行數據的平均和實時分析，以此基于觀眾的情緒反應來改變影片敘事結構和方向。
事實上，在好萊塢，并不是每一部影片都能像《鋼鐵俠》一樣，在不犧牲質量的同時也能吸引大批觀眾。對于許多影片而言，為取悅更多海外觀眾每做出一步努力，其創意的精彩程度就會丟掉一分。
“一部影片需要達到觀眾欣賞的最低標準。”柯克認為，“而要達到各個國家的觀眾都可以接受的程度，影片往往會以妥協告終，這個標準會降得很低，其質量會大打折扣。”
影片《Many Worlds》是情感優化這一開創性領域的一部分。情感優化標志著一項重大轉變：在傳統影院的范圍內，將觀眾從被動消費者轉變為主動參與者。
影片制作進入2.0時代
做多版本結局的電影并不是一個使電影再次盈利的簡單策略。事實上，追求利潤的動機對柯克來說根本不存在，作為定量分析師的那些日子里，為了賺錢，他覺得自己被剝奪了公民權。他所想的，是成為一個藝術家。
即使如此，對娛樂業可悲的無效率的商業模式而言，柯克的研究可能成為破解瓶頸的一個辦法。在好萊塢，正如商業出版一樣，像系列電影《哈利?波特》這樣的具有統計學上罕見的高票房的“超級明星”抵消了工作室其他失敗影片的成本，這樣的情形屢見不鮮。目前，如果5部影片中能出1部票房大賣的電影，其制片廠就已經謝天謝地了。
如果一個電影制片廠因拍攝多個備選鏡頭、調試多個備選音軌而增加了成本會怎樣？假設所有這些的邊際成本是影片原始預算的50%，如果影片票房大賣的可能性會因此增加，那么這樣的投入仍舊很劃算。如果“分支情節”（branching plot)能博得廣大影迷的歡心，那么制片廠的成功率將會出現一個飛躍──每5部影片中票房大賣的影片數量可能會提升到2至3部。
情感優化的多重用途
在離開華爾街之后，柯克回到了他的故鄉──英國普利茅斯，攻讀了一個音樂學位。現在他是普利茅斯大學電腦音樂跨學科研究中心的一個研究員。除此之外，他還在普利茅斯海洋研究所進行情感優化的相關研究， 并擔任該機構的駐團作曲家。普利茅斯海洋研究所是英國在海洋污染和保護研究方面領先的研究機構。
情感優化這一術語涉及不同的情感會在大腦的特定區域得到反應。通過要求被測者佩戴做腦電圖的裝備，神經科學家可以測量離子電流經過大腦神經元的腦電活動。這些數據可以揭示人們在聽音樂或看電影的某個場景時所經歷的正面和負面反應。通過添加機器學習工具，發現藝術中那些會激起特定情感反應的特寫成為可能。
搭配一個可以獲得反饋回路的簡易反應裝置，用戶就能夠隨意決定他們想獲得的情緒。單調的播放列表時代翻頁了，用戶可以在電腦或智能手機上選擇自己想進入的情感狀態，讓媒體來匹配他們的情緒。