作為2010年度諾貝爾物理學獎主題，石墨烯(一種由碳原子構成的單層片狀結構的新材料，可由石墨獲得)進入應用領域已呼之欲出。許多科學家認為該產品是革命性的新材料，將推動電子產業步入新的發展階段，撬動至少千億級的產業鏈。
目前探明的全球天然石墨儲量約為7100萬噸，其中中國儲量約為5500萬噸，占全球儲量的77%，居世界首位。然而，同樣占全球儲量的70%以上，同樣是國家戰略儲備資源，石墨卻并不如稀土那樣受到重視。我國石墨產業并不理想，長期處于產業鏈條中的原料供應者。
“中國石墨界如果再走低端路線，恐怕就連做苦勞力的資格都沒有了！”中國石墨行業協會輪值會長、內蒙古日新集團董事長張彬對中國石墨產業的現狀十分擔心。他認為，石墨對于工業發展的重要意義，比稀土有過之而無不及。國家層面應該更多地關注這一產業的轉型升級。
石墨的尷尬
我國石墨出口價格長期保持在每噸3000-4000元人民幣之間，但經國外加工提純再進口至中國，價格便成了10萬到20萬元人民幣每噸。
根據我國海關公布的數據，2010年，我國石墨出口量約為58.55萬噸，進口量為7.6萬噸。這樣的進出口格局已經持續了近30年。
“沒有國內下游生產企業的強大，原料出口便沒有定價權，沒有自主產品在市場上的打拼，進口產品同樣會賣我們天價。”張彬告訴記者，“如果不改變石墨行業的格局，再過20年，中國將無石墨可采！”
張彬的話并非危言聳聽，黑龍江省的一份分析報告顯示：我國目前約有近千家石墨企業，石墨資源濫采亂掘、采富棄貧、粗放經營、管理水平低的現象比較普遍，開采和加工呈現無序化狀態。如果按照目前的開采方式和速度，最多20年，國內已探明的石墨資源將消耗殆盡，屆時中國將從國外高價進口石墨，由石墨大國變成石墨貧國。
黑龍江奧宇石墨集團有限公司黨委書記劉金柱此前在接受采訪時說：石墨初級產品大約以每噸3000元-4000元價格出口，但被加工成一個人工心臟瓣膜，價格高達12萬元。
中國工程院院士周玉認為：由于我國并不掌握石墨深加工核心技術，而先進石墨加工技術被美日歐盟等少數國家壟斷，導致我國石墨資源“低出高進”，外國“以購代采”的狀態長期存在。
與此同時，更多的亂象也發生在銷售領域，由于大多為原料銷售，市場秩序混亂相互競價成為常態，致使資源低價流失海外。
應借鑒稀土管控模式
目前，我國石墨產業受制于人的現象明顯。張彬舉例說，我國核電站使用的“各向同性石墨”幾乎全部來自日本的東洋碳素，每噸價格約45萬元，成本不過5萬元，由于國內長期技術落后，價格主導權一直掌握在美日手中。
張彬認為，企業科技水平提升的保障是行業能在規范的環境下運行，這方面還要依賴于國家和地方對行業的整頓和對企業的嚴格準入。
由于儲量占全國的60%，黑龍江省對石墨的關注度一直較高。2011年，黑龍江省科技廳組織中國工程院9位院士和中國石墨產業領域27位專家謀劃石墨產業做大做強的方法和措施。內蒙古則是以礦山資源整合的模式率先清理了小企業的低水平開采，引入龍頭企業加大投入力度，開創了一套全新的模式。
業內人士認為，要確保石墨行業健康持續發展，還需要國家借鑒稀土資源管控模式，從全國范圍內調控石墨產能，鼓勵科技研發，統籌規劃石墨產業發展。相關部門應加大對石墨產業扶持、統籌規劃石墨產業，保護性開發石墨資源是當務之急。