一、什么叫潛規則
所謂“潛規則”，是相對于“明規則”而言的。顧名思義，就是那些看不見的、明文沒有規定的、放不到臺面上的，但卻得到廣泛認同的、實際起作用的、業內普遍“遵循”的一種規則。
二、潛規則有哪些特點
1、潛規則是一種業界私下認可的行為約束，在無言之中、在彼此沒有書面協議、書面文件的情況下，自覺按照潛規則約束自己的行為；
2、這種行為約束，往往是行為主體在相互磨合過程中自發生成，按照潛規則行事，可以使互動各方的沖突減少，利益最大；
3、所謂約束，就是你如果不按潛規則行事，你的行為越界必將招致報復，對這種利害后果的共識，強化了互動各方對彼此行為預期的穩定性；
4、這種在實際上得到遵從的規則，背離了正義觀念或正式制度的規定，侵犯了正式制度所維護的利益，因此不得不以隱蔽的形式存在，侵權各方對隱蔽形式本身也有明確的認同，以獲取他們通過正式規則所不能得到的利益。
三、潛規則與不平等格式條款的聯系與區別
1、不平等格式條款和潛規則的共同特征，都對消費者不公平、不合理，都損害消費者的合法權益。
2、不平等格式條款和潛規則都是企業或行業利用自己在信息上、技術上、實力上、交易方式上的優勢，在內部已經形成默契和共識，為了謀取企業或行業的最大利益，完全漠視法律法規的規定。如果說潛規則是對消費者的利益巧取的話，那么不平等格式條款就是對消費者利益的豪奪。
3、不平等格式條款有明文規定，潛規則沒有明文規定，但不排除在企業或行業內部有不為消費者知曉的隱蔽性的內部文件。對不平等格式條款，《消法》第二十四條規定，經營者不得以格式合同、通知、聲明、店堂告示等方式做出對消費者不公平、不合理的規定，或者減輕、免除其損害消費者合法權益應當承擔的民事責任。格式合同、通知、聲明、店堂告示等含有前款所列內容總的，其內容無效。消協開展對不平等格式條款的點評活動主要源于此規定。
4、因為不平等格式條款有明文規定，消費者手里就有，所以比較容易找到證據，點評要害。潛規則不然，沒有明文規定，不管是企業內部的還是行業內部的，消費者很難知曉和掌握證據，知情者往往也是利益相關者，這就需要我們廣泛動員社會力量，特別是感化業內人士的良知，讓他們站出來講真情說實話，當然也需要我們有挑戰精神，更需要我們有挑戰智慧，做好“統戰”工作。
四、開展挑戰消費領域潛規則行動的背景
近幾年來，一些重大食品安全事件和其他嚴重損害消費者權益的事件時有發生，波及面小至一個企業、一個地區，大至一個行業、眾多地區乃至全國范圍。其中很多事件雖然事發突然但并非偶然，其實隱患早已存在，業內普遍知曉，但受利益驅動，一些隱藏在正式規則之下不合理甚至不合法的潛規則發揮作用，使得嚴重損害消費者權益的事件屢禁不止。
1、比如去年九月，三鹿奶粉事件出來后，牛奶生產行業集體失語，經過檢測，發現大家生產的牛奶或多或少都含有三聚氰胺。再后來，人們了解到三聚氰胺在飼料行業內的使用已經是業內公開的秘密，所以這種影響也就不止牛奶業了，其他靠飼料喂養的動物難免不含三聚氰胺。接著有關機構又查出一些酒店提供的鮮榨果汁是用色素和水勾兌而成，仿瓷餐具高溫情況下也釋放三聚氰胺，一些食品添加劑能導致癌癥等等。
2、一位長期從事家具制造的人士曝出家具行業諸多潛規則，放在很多家庭中的不合格家具散發的甲醛等有害氣體使得室內空氣中的有害物質濃度超標，嚴重損害消費者的權益。這位人士講，目前家具企業每年需要到法定檢測機構做至少兩次產品質量檢測，拿到合格的檢測報告后，隨家具出廠交給經銷商。消費者購買家具時，可以向經銷商索要。許多消費者拿著法定機構出具的合格檢測報告安心交錢購買家具，但有合格檢測報告的家具未必是合格家具，宣稱家具環保未必是真的環保。雖然相關部門規定了家具企業每年至少兩次到法定檢測機構做質量檢測，但是這個過程是企業自行送檢，整個取樣送檢的過程沒有任何監督，這意味著送檢的板材樣品未必來自企業制造的家具。