全國政協副主席、中國科學協會主席韓啟德是他的粉絲，著名作家葉永烈提親時帶著他以表明自己是“有為青年”，中國工程院院士程京得知自己能夠為他著書立傳，激動地表示榮幸……
作為科普界的“老前輩”，《十萬個為什么》當之無愧。自從1961年初版首印以來，這套叢書的發行量超過一億冊。1998年，這部科普讀物甚至榮獲“國家科技進步二等獎”。在這個由國務院設立的獎項中，他是第一個以科普圖書的身份登上領獎臺的。
如今，他再度出山。8月13日，少年兒童出版社將在上海舉辦新書發布會，宣布第六版《十萬個為什么》出版發行。這套分為18個分冊、字數達600萬字的叢書收錄了4500多個熱點問題。
“老前輩”顯然對這次重出江湖很看重：除了用印著小鳥、老虎等卡通圖案的封面精心打扮自己，他還邀請21位中國科學院和中國工程院院士擔任分冊主編，并盡量少用晦澀難懂的專業術語和科學公式，讓自己顯得平易近人。
不過，在日新月異的科學技術面前，這位年過半百的前輩能否像從前一樣，吸引青少年的目光，重回江湖老大的地位，還真是個未知數。
這部書一直跟國家重大事件聯系在一起，也一直關心著幾代中國人的生活細節
實際上，經過一年多的精心打扮，這位“老前輩”變得連自己都快認不出來了。
“我們并沒有采取傳統的保留三分之一、改變三分之一、增加三分之一的做法，而是90%都采用了新問題。”提到新版《十萬個為什么》，負責編寫統籌工作的少年兒童出版社副總編輯洪星范告訴中國青年報記者。
即將以全新面貌與大家見面的“老前輩”，看起來更像個老頑童：雖然2012已經過去，他依然對世界末日的話題饒有興趣；看到熱門大片，他會好奇“鋼鐵俠的盔甲是怎樣煉成的”；“牛奶里為什么要加入三聚氰胺”、“為什么要用瘦肉精來喂豬”等食品安全問題，更是讓他摸不著頭腦。
半個多世紀來，人們總能從他身上找到時代的印記。
他的名字就來源于蘇聯流行的一本小冊子。第一版《十萬個為什么》的編輯洪祖業回憶，那本中文名是《十萬個為什么》的科普讀物，作者是蘇聯著名科學文藝作家伊林。這個名字啟發了當時苦苦思索名字的編輯們。
這套旨在“打破教科書式束縛”的科普圖書，起初以物理、化學、天文氣象等學科劃分成冊，但出版時又加上了“農業”分冊，時任少年兒童出版社第三編輯室編輯的洪祖業解釋說，“因為正是大躍進的時候”。
他也曾被高漲的革命熱情所感染。在1970年出版的第三版《十萬個為什么》中，人們翻開第一冊第一頁就能看到這樣的問答：“為什么我們計數的方法大都是十進制的？ 1.因為偉大領袖毛主席教導我們說：要胸中有數。2.因為手指頭只有十根。”
“這部書一直跟國家重大事件聯系在一起。”在2011年底舉辦的啟動儀式上，韓啟德院士指出，“1956年，黨中央號召‘向科學進軍’后，《十萬個為什么》第一版出版；1995年，國家提出“科教興國”戰略，《十萬個為什么》新世紀版（第五版）出版。”
相比宏大敘事，這套叢書更為關心幾代中國人細枝末節的生活。
第一版《十萬個為什么》集結了1483個“為什么”，包括“為什么汽水瓶一打開會有很多氣泡翻騰”、“搪瓷的缸子為什么不能在火上燒”、“蠶寶寶為什么要吃桑葉”等如今看起來很簡單的科學知識。其中提到菠菜豆腐不能一起煮，會產生草酸鈣，對人體不好，沒過多久就有人來信詢問“我們單位食堂都這么做呀，到底行不行”？