本文摘自《帝王后宮私生活之謎》，華濁水編著，大眾文藝出版社出版
北魏宣武帝(483～515年)，即元恪。或稱拓拔恪。北魏皇帝。公元499～515年在位。鮮卑族。孝文帝次子。太和二十三年(499年)即帝位，時年十六，由咸陽王元禧、尚書令王肅等六人輔政。景明二年(501年)親政。疏遠宗室，委事外戚。在位期間，朝綱不振，財力日乏，政治腐敗，崇盛佛教。吏部標價賣官，貴戚生活奢侈。卒謚宣武帝。廟號世宗。
有一句諺語叫“螳螂捕蟬，黃雀在后”，說的是世事難以預料，一個本來勝券在握的人卻很可能忽然掉落到無底的深淵，在南北朝時北魏宣武帝元恪的后宮就發(fā)生了嬪妃因爭寵而互相殘殺的一幕。
北魏是鮮卑人建立的國家，宣武帝元恪本來復姓拓跋，因為當年孝文帝過于偏激地傾慕漢族文化，將鮮卑的姓氏全部改成了漢族的單姓。元恪在太和二十三年即位，當時只有十六歲。
皇后于氏出生在高門世家，她的父親是太尉于烈的弟弟于勁。元恪開始親政的時候于烈是領(lǐng)軍，很受元恪的信任。因為當時還沒有立皇后，于烈就暗中讓左右心腹對皇帝吹風，說于氏如何的絕色。那些人說了一次元恪還不以為然，只是一笑置之。然而三番五次地在元恪的耳邊提起于氏，元恪也很好奇到底這個女子有多美。更有幾個舌頭長的干脆勸元恪將于氏納進宮里作嬪妃，他們說：“陛下現(xiàn)在身邊的美女若和于氏相比就像泥沙比珍珠，都成木雕紙糊的了。”他們的三寸不爛舌吊起了元恪的胃口。他便下旨將于氏召進皇宮里冊封為貴人。
等到見了于氏，元恪多少有些失望，因為于氏雖然長得美麗，但決稱不上什么天姿國色，后宮里的美女比她美艷的隨手都可以攏一大把。于氏時年十四歲。世上的女子分兩類，一類是初次見面讓人失魂落魄，稱得上驚艷之美，但是時間長了越來越寡味；另一類是初次看見覺得相貌平平，但是特別耐端詳、耐尋味，她的魅力是從里向外地刺穿你一生的歲月。于氏恰恰是后一類，所以她在宮中得到了元恪的寵愛。
后來元恪對那幾個當初極力推薦于氏的大臣由衷而發(fā)地說：“你們真是有眼光！”那幾個大臣腿肚子直哆嗦。為什么呢？因為他們當初為了巴結(jié)討好于烈昏了頭，沒有想一想假如皇帝不喜歡于氏的話他們豈不是欺君之罪。當元恪將于氏納進宮里他們才越想越后怕。有幾個膽小的就病倒了。再過了一段時間聽說元恪十分寵幸于氏，這才一顆石頭落了地，紛紛奔走相賀。不久于氏被立為皇后，她性格靜默寬容，對其他的嬪妃也不妒忌，在后宮里很有人緣，而且對元恪體貼入微。正始二年于氏生下一個兒子，取名叫元昌。
自從元恪即位以后，對尚書令高肇極為信任，將朝政大權(quán)委托他處理。所以北朝的政令幾全出自高肇的手中。景明四年，高肇的侄女也被元恪納入后宮封為貴嬪。高家是北朝最顯赫的家族，高氏的伯母即高肇的妻子是宣武帝元恪的姑姑高平公主，表兄高猛娶了元恪的妹妹長樂公主。顯赫的家世加上高氏美艷的姿色，這樣的妃子元恪不能不看重。自從高氏入宮以后，元恪對待于皇后雖然還是十分寵幸，但不像以前那樣專一了。
高氏生下一個兒子，可是生下不久就夭折了，又生下一個女兒。她非常想要一個兒子來鞏固自己的地位，但是自從生下女兒建德公主后再也沒有生育。她知道女人嬌媚的容顏只是一時，若沒有兒子的話很可能寵遇衰竭。于是一腔的怒火發(fā)泄在于皇后的身上，高氏是個妒忌心極強的女人，她恨不得將于皇后撕成碎片。
尚書令高肇也不滿于皇后一家得勢，千方百計要把高氏扶上皇后的寶座。于是高肇與高氏暗中合謀要毒死于皇后。此時的于皇后正沉浸在撫養(yǎng)幼子的喜悅中，根本沒有料到自己的危險。正始四年的一天夜里，于皇后忽然得了暴疾去世。宮禁內(nèi)外都知道是高氏下的毒，但是高氏的陰謀沒有破綻，而且高肇左右了朝政，誰也不敢說出實情。元恪雖然隱約猜到了事情的真相，但此時正寵愛高氏，也不想深入調(diào)查，只是將于皇后依禮埋葬在永泰陵，謚為順皇后。