“蘭”即“蘭花”的簡稱，也叫中國蘭，俗稱“蘭草”，是蘭科植物家族中的一個分支。
提起蘭花，真正了解和熟悉的人并不多。我初識蘭花已有二十幾年了，可實際動手養蘭、仔細賞蘭、閱讀養蘭專著、與蘭友交流，也只是近幾年的事。
二十多年前的一個春天，在商南曹營下鄉時，看到一位同事窗臺放著一盆看似普通卻香味十足的花草，一問方知是蘭花。據同事講，學校周圍的山上就有蘭草，每年春季開花，花特別香，葉子四季常青。抱著新奇感，在同事的熱心引導下，我上山挖了一兜，帶回家栽在一個盆中，試養、觀賞。當時生活條件普遍較差，我同大部分人一樣，是做飯、居住、辦公“三合一”，缺乏養花常識，除試栽當年開花外，以后就再也看不到花了，蘭葉也逐漸開始變黃、變少，直到枯萎。
二十年后，隨著住房等生活條件的明顯改善，加之受周圍環境的影響，我對盆養花草漸漸產生了興趣，尤其對蘭草情有獨鐘，隨即動手嘗試家庭養蘭。這也印證了著名文學家魯迅先生所說“饑區的災民，大約總不去種蘭花”這句話。
出于對養蘭的興趣與運動愛好，春季休假時間，我獨自騎車或約幾位好友同行幾十里路，翻山越嶺，尋找、采挖葉形純正、花朵碩大的蘭草，帶回家，稍作挑選、修剪，取些提前配置好的有機土，栽到蘭花專用盆中，澆上清水，放到陽臺上。初養蘭時，精心把意，三天兩頭去欣賞蘭花、觀察蘭葉、品聞蘭香，隔段時間澆澆水、施施肥、松松土，覺得很舒心、很幽雅。
為確保付出的汗水不白流，收獲預期的勞動成果，我的蘭花放在戶外怕丟著，夏天太陽怕曬著，冬季嚴寒怕凍著，搬來搬去，端出端進，當寶貝似的看待，惟恐有失。有朋友到家相會，一邊品茶，一邊賞蘭，一邊交流讀書心得，自感生活得很有品位。偶爾有朋友提出要一盆蘭花，舍不得送，只好婉轉地說，等養成開花時一定給。結果三四年過去了，費時、費力、費心不少，不見開花、發芽，葉子越來越少，不是變黃，就是生病長蟲。我沉思不解，這是為啥？
前年春天，妻子嘮叨著說：“你看看人家養的花草，一年四季家中都有可看的鮮花，你養的啥？盡是些草，占地方、費水，又不開花，有力氣還不如干干別的事。”一氣之下，我把養的幾盆蘭草全搬出去放在院中的空地上，任憑風吹、雨淋、太陽曬、霜打、雪壓，除特別干旱時澆點水，平時順其自然，心想著丟了就丟了。
三年后，誰知蘭草病斑不見了，蘭葉有了生機，盆中的新芽發了不少。今春四月，有好幾盆長出了健壯的花劍，開出了紫色、黃色的花朵，細細品味，顯得格外清香、醉人。事實再次驗證了人們常說的“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”這句話的哲理，同時使我感悟到：干任何事情都要遵循客觀規律，養蘭亦是如此。
養蘭是一個“學習——摸索——再學習——再摸索”的過程，近十年的養蘭使我悟出兩點要領：
蘭草有其獨特的生長習性，即喜陰涼、耐干旱、宜通風、忌污染四個方面十二個字。可概括為十二“喜”與“畏”，即喜日而畏暑，喜風而畏寒，喜雨而畏潦，喜潤而畏濕，喜干而畏燥，喜土而畏厚，喜肥而畏濁，喜樹蔭而畏塵，喜暖氣而畏煙，喜人而畏蟲，喜聚簇而畏離母，喜培植而畏驕縱。
養蘭要視其生長習性進行培植。由于蘭草的生長環境與一般花木有別，所以養蘭的方法同大部分花木既有相似之處，也有不同的地方。相似之處在于根據季節、氣溫適當地給澆水、施肥、松土，不同的地方在于光照強弱、水分多少與通風。蘭草的生長繁殖對陽光、水分、通風三項有不同需求。夏、秋季避免陽光直射暴曬，最好放置陰涼處，太陽光斜射，冬、春季正好需要陽光照射；澆水多少根據氣溫高低而定，總體上保持潮而不濕，葉面噴灑與根部澆灌相結合，自然雨水最好；應放置在易通風的地方，避免長期放置在不通風的房間或有塵埃的地方，否則，極易滋生病蟲。總之，要養好蘭草，使其按期長出花劍、開出大而多的花朵，葉綠且有生機，還真不容易。必須按照其生長習性，精心管理，如果一個環節出了差錯，蘭草就可能枯萎，前功盡棄。