文學的思想性和認識作用相當廣闊,有提倡人道主義的,也有提倡愛國主義、集體主義和英雄主義的,還有表現道德倫理和宗教信仰的,更有表現劫富濟貧的階級意識和俠客思想的,以及贊美自然風光、山水田園的,等等。我以為,公平而論,應是各有各的價值。我國《詩經》中就既有表現男女愛情的《關鳩》、也有表現征夫的《東山》,更有反對壓迫和剝削的《黃鳥》和《碩鼠》,還有歌頌周族祖先的《生民》與《公劉》。它們在文學史上各有自己的價值是顯然的,并非一把尺子就可以量盡。
我欣賞肖向東的這本書,是覺得他的理論聯系實際的治學精神,他努力運用馬克思主義的觀點去分析自己所占有的豐富資料,把問題提到一定的歷史范圍去做具體的考察的治學態度,都值得我學習。這自然不是說他書中的所有觀點,我都贊成。因為書中涉及各種創作潮流的作品非常多,細說起來不是一篇短文所能做到。學者之間有不同的評論觀點,應是正常的。