紅茶是經過發酵烘制而成的，發酵時茶葉在氧化酶的作用下變成紅色氧化物，成為紅茶。紅茶品性溫和，味道醇厚，與普通綠茶含茶多酚、鞣質易刺激胃不同，它既不傷胃還養胃益胃，還是預防多種常見疾病的保健佳品，尤其適宜冬季寒冷天氣飲用。
近年研究證明，常飲紅茶可以有效防治以下疾?。?/p>
減少中風和心臟病發病率
研究表明，紅茶含豐富的類黃酮化合物和鉀元素，前者具有很強的抗氧化作用，而鉀對心臟有益，能防止中風和心臟病。荷蘭科學家對紅茶預防中風作用作過觀察，以552名年齡在50-69歲的男子為試驗對象。將受試者分為兩組，一組平均每天飲紅茶不到2.5杯，另一組每人每天喝紅茶5杯。結果表明，從紅茶中攝取類黃酮越多者（喝紅茶越多者），中風的危險性越小。每天飲紅茶達5杯的人，其中風發病危險較不飲紅茶者降低了69％。
能降低有害膽固醇
美國農業部的科學家們通過為期6周的研究發現：每天要喝5杯紅茶的人，與那些喝看似像茶水的有色飲料的人相比，前者體內的低密度脂蛋白都有不同程度降低（下降7%～11%）。低密度脂蛋白被稱為“壞膽固醇”，它會增加患心臟病的危險。由于事先對受試者飲食結構都進行了控制，所以專家認為飲紅茶起到了降膽固醇作用。美國另一項研究也表明：每天喝一杯紅茶的人與不喝茶的人相比，前者罹患心臟病的風險也要比后者低40％以上。
預防骨質疏松
紅茶除含多種水溶性維生素外，還富含微量元素鉀，沖泡后70％的鉀可溶于茶水內。研究表明，鉀不僅有增強心臟血液循環的作用，還能阻止或減少鈣在體內的消耗。另外，紅茶中所含的錳也是骨結構不可缺少的元素之一。所以，經常喝紅茶對骨質構建和預防鈣丟失有益處，有助預防骨質疏松癥。
對防治流感有效
日本科學家發現：紅茶中含有的某種物質能有效殺死流感病毒，常用紅茶漱口或直接飲用有預防流感的作用。研究人員用比通常還淡薄4倍的紅茶液在病毒感染區浸泡僅數秒鐘，就發現該處病毒會失去感染力。有關專家認為，平時用紅茶漱口或多喝紅茶，可有效殺死病毒，防止流感侵害人體。
能益胃防潰瘍
紅茶經發酵后，茶多酚在氧化酶的作用下發生酶促氧化反應，含量減少，不僅對胃部的刺激性減小，而且這些茶多酚的氧化產物還能夠促進人體消化。飲紅茶不僅不會傷胃，反而能夠養胃。如果常飲加糖或加牛奶的紅茶，還能消炎、保護胃黏膜，對防治潰瘍也有一定效果。注意：紅茶每次宜放3-5克，一定要熱飲才有益胃效果。紅茶最好現泡現飲，茶水如放置時間過長，其營養和口感都會降低。
降低皮膚癌發病率
澳大利亞科學家認為，喝茶能夠有效地減少人們患皮膚癌的機會。科研人員在實驗室用白鼠做試驗證明：當暴露在過量的紫外線當中時，喝過紅茶的老鼠患癌癥或受皮膚損傷的比例要比單純喝水的老鼠低54％，并且還發現，飲紅茶比那些飲用綠茶的老鼠皮膚癌的發病率也要低得多。這也是首次證實了在預防皮膚癌方面，紅茶比綠茶有更強的防癌效果。
文/蒲昭和（副研究員）