三江的冬天濕冷，經常下雨下雪。母親拆了一床棉被鋪在籠子下面，又用厚厚的干草把籠子蓋住，干草下面墊了一層塑料布。
窮山惡水的夢
一陣乒里乓啷的鞭炮聲，嚇走了吃干草的水牛。剛剛清醒的楊盛敏看見母親拿著盛飯的竹籃子走了過來。
“過年了？”
“純如，你總算醒了！你都睡了三天了。”母親一開口眼淚就涌了出來，早知道讀書會把兒子害成這樣，她一定讓兒子去種田。
“娘，我不餓，別送了，浪費。”
“昨晚上下雨，棉被都濕了，怎么待啊，”母親哭得泣不成聲，“你好好的啊，娘去求人放你出去。咱再不要發達了，活著就好。”
“發達？”楊盛敏想起，自己沒考上公務員，沒能出人頭地，心情太過壓抑，才患上了精神病，“好像做了一場夢。”
楊盛敏崇拜政治家，他的偶像是毛澤東。
小學五年級時，班主任吳軍曾經布置過一篇作文，題目是《我的理想》。楊盛敏那篇作文第一句話是，“我的理想是長大以后當干部”，年幼的他覺得當干部可以管很多人，可以離開大山，可以脫離貧窮，可以改變命運。
在那個偏遠的鄉村，當官可能是最大的榮耀了。村子曾經有人在隔壁鄉當了個官，“村里人對他們就特別尊敬。”二妹楊純妹說。
班主任吳軍也一直希望村子里能出去個人當官，當個“不忘本的父母官”。
不管是改變自己，還是服務鄉民，當官這個理想，真的就成了楊盛敏半生奮斗的目標。
三江縣全縣都是在山水環繞之中，翠綠的山里隱著幾座木屋，采茶姑娘帶著草帽專心地摘茶葉，隔上幾公里就會有座漂亮的有木質頂廊的風雨橋。外人見到了三江的美定會忘返。可是，這里土生土長的農民卻把三江稱作“窮山惡水”。
在三江這個國家級貧困縣，不會見到一小塊地荒著，山邊上一塊100多平方米的地方也會被人圈起來種谷子。因為山上石頭多，土地少，沒法進行機械化作業，所以三江的作物產量小成本高，最窮的農民溫飽還成問題。
楊盛敏兄妹五人，上有兩個姐姐，下有兩個妹妹。父母沒錢供養所有孩子完成學業，只有他和大妹讀書。
從小到大，楊盛敏都是考試成績最好、讀書最用功的人。別的孩子都在玩耍的時候，楊盛敏卻悶在家里讀書，他知道只有靠自己的努力才能改變命運。他以全鄉第一名的成績考上了縣里最好的中學，三江中學。1996年，楊盛敏不負眾望考上了廣西大學。
楊盛敏是村里第一個正式大學生，直到現在也是。這么揚眉吐氣的事情，楊盛敏家卻沒有擺宴慶祝。因為擺宴需要錢。
大妹楊燕妮在鎮里讀中專。父母種地幫工掙的錢剛夠妹妹的學費和兄妹倆的生活費。楊盛敏的學費還沒有著落。
那時候，很多村民主動找到楊盛敏的父母問需不需要錢。
楊盛敏上學的時候，父母從沒吃過一頓好飯，幾乎每天都吃紅薯梗和南瓜葉。他看到自己的好友吳奇軍已經出去打工掙錢，開始給家里蓋房子的時候，心里更加不是滋味，他只能安慰自己，“我將來一定會加倍地掙回來，不僅僅是賺到大錢，還要風風光光地衣錦還鄉。”