在1519 年9 月20 日，麥哲倫率領一支由5條海船、265名水手組成的遠航隊，從西班牙塞維利亞城的外港圣盧卡港揚帆出航。這支船隊每條船都裝滿了各種各樣的商品，并配備了火槍和火炮。在茫茫的大西洋中航行了70天后，船隊才到達巴西海岸。然后他們沿巴西海岸向南行駛，以尋找通往“大南海”的海峽。1521年4月7日，麥哲倫率領的環球航行隊歷經千辛歷苦，穿過了浩淼的太平洋，終于到達菲律賓群島。這是環球航行中的一件大事，但這里卻是麥哲倫的喪命葬身之地。麥哲倫在菲律賓被當地的土著人殺死。這一點基本沒有爭議。但麥哲倫究竟因何與土著人沖突，卻有不同說法。
麥哲倫因何與土著人沖突
一種說法認為：當麥哲倫的船隊到達菲律賓群島時，發現有兩個小島的居民正為一些事物發生糾紛，于是他插手、卷入了兩個部落間的械斗，結果自己也在混戰中被活活打死。另一種觀點認為：麥哲倫的遠洋航隊經過長期艱苦的海上航行，物資極度匱乏，船員們為了搞到諸如食物和蔬菜等“寶貴”的東西，不可避免地要同島上的居民發生沖突。結果，麥哲倫本人在沖突中喪生。翌年9 月6 日，僅剩的一條船“維多利亞”號載著18 名幸存船員回到了西班牙。這是人類首次完成環球航行，但是作為這一壯舉的策劃者和領導者，麥哲倫卻沒有看到這一天。航海探險成就了他的英名，殖民征服注定了他的可悲結局，這又能怪誰呢？