“囤積居奇”、“偷稅漏稅”、“放高利貸”這樣的形容詞,你會把它們跟英國大文豪莎士比亞聯系在一起嗎?相信大多數讀者都不會,但英國最近一項研究發現,莎士比亞很可能就是這樣一位大奸商。法院文書顯示,他曾因非法囤積糧食高價出售和逃稅而遭到起訴。
囤積居奇曾被起訴
英國威爾士的阿伯里斯特威斯大學的研究人員最近發現,莎士比亞可能曾利用一場大饑荒非法囤積糧食,并從中牟利,相關研究論文將在5月的威爾士海伊文學節上發表。
研究人員根據當時的法院和繳稅記錄,發現莎士比亞在長達15年的時間里持續進行糧食囤積和買賣,他囤積谷子、麥芽和麥子,以高價賣給鄰居和家鄉埃文河畔斯特拉特福鎮的糧食商人。如果有人不能全額支付或償還糧款,莎士比亞就會起訴他們。至于買賣糧食得到的利潤,莎士比亞通常用于放貸,以獲取更大利益。
法院記錄顯示,莎士比亞曾因逃稅被當局起訴,而在有明確時間記錄的另一份法律文書顯示,在1598年,莎士比亞曾因在饑荒時間非法囤積糧食并以高價出售而受到起訴。研究人員指出,文學研究者通常愿意把他描述成一位偉大、敏感的文學家,而不愿意提到他精明、追逐利益的一面,但這并不代表此前的文學研究者對此并不知情,而是他們刻意把莎士比亞貪婪逐利的一面“刻意抹除”,為后世保存了一個偉大文學家的光輝形象。
饑荒年代在作品中有表現
莎士比亞的主要生活和創作時期是16世紀末至17世紀初,根據歷史記載,這個時期處于“小冰河時期”,當時異常寒冷的天氣和過量的雨水令到農作物經常歉收,糧食短缺幾乎是常態。對大多數文學家或藝術創作者來說,“饑餓”是激發文學和藝術創作的重要因素之一,也通常是作品里表達的主題。在莎士比亞的不少作品里,“饑餓”的主題也有若明若暗的表現。在《李爾王》中,李爾王因為對三個女兒的土地分配不均,引致女兒間的戰爭,落下悲慘下場。在莎士比亞生活的時代,對土地的分配意味著對糧食的分配,因此十分重要。
真實的莎翁更人性化
寫出《哈姆雷特》等偉大作品的莎士比亞和囤糧放貸的莎士比亞,你更喜歡哪一個?其實,研究人員指出,這兩種形象都是真實的莎士比亞。
“莎士比亞挨過餓,牟過利,這使他成為一個更真實、更富人性化的人,更值得同情和理解?;蛟S,在莎士比亞自己心目中,他首先不是一位作家,甚至不是一位演員,而是一名父親、丈夫和埃文河畔斯特拉特福鎮的一位居民。”阿舍爾說。
另外一個恐怕很少人知道的是,在1616年莎士比亞去世后,家鄉為他豎立的紀念碑是莎士比亞手持一袋糧食的雕像,到了在18世紀時才被改成一個更“文學”的形象,也就是今天所有游客在埃文河畔斯特拉特福鎮看到的——手執羽毛筆的莎士比亞雕像。
人物檔案
莎士比亞:威廉·莎士比亞(1564-1616)是英國文藝復興時期偉大的戲劇家和詩人。因父親破產,他未能畢業就走上獨自謀生之路,當過肉店學徒,也曾在鄉村學校教過書。他的代表作有四大悲劇:《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》。莎士比亞出名后自己也經營劇場,他工作20年就退休,退休后成為家鄉的大地主。