小說如期完成了。
常晶看了以后覺得非常好，而且還發現，在《萌芽》網站的論壇上，讀者急著看《幻城》后續故事。這給了他們信心。當然很多成人反映《幻城》看不懂、看不下去。其實，長篇《幻城》創作是稚嫩的，其結構，尤其后半部分松散，所以《幻城》最終起印數和發行方案在春風文藝出版社內引起很大爭論。
最終春風決定根據訂貨情況再商議起印數。訂貨會上的熱烈反響出人意料，也促使春風文藝出版社下定決心把《幻城》作為社里2003年的金牌暢銷書重點推出，首印十萬——這個數字，當時許多著名暢銷書作家都望塵莫及。
《幻城》的商業神話
春風文藝出版社為此專門設計了一整套完整的營銷方案。他們邀請當時青少年文學方面坐第一把交椅的曹文軒為《幻城》寫序;專門做了《幻城》的flash;并且專門邀請了文壇比較活躍的評論家，在上海為郭敬明開了作品研討會。這些舉措在青春文學中都屬首創，“在這一代人中，恐怕還沒有誰能有這么高的待遇呢。”常晶說。此外，出版社制定了詳細的各個時期的宣傳計劃和進度，通過網絡、報紙、電視等媒體發消息、做評論、訪談等等。而社長韓忠良甚至在過年的拜年賀卡中，親自致信發行商，大力推薦《幻城》。
春風文藝出版社整個宣傳攻勢劃分為3個階段。首先是“預熱”階段，以多發消息為主;第2階段為“熱銷”階段，繼續宣傳，在各地搞各種活動，并且準備加印;第3階段則是如果出現滯銷的預備方案。常晶說，那時國內這樣周詳的圖書宣傳還極少見，所以出版社精心準備的新聞稿很受媒體的歡迎，而且“幾乎不花分文”。在發行上，他們更是步步為營，“可以說，當時我們每一步都有相應的計劃，甚至包括每個經銷商、每個省、每個店所分到的圖書數量，根據各自的經濟情況和銷售情況都會有一個配額比。”
作為整個營銷策略的一部分，郭敬明至今仍在忙于簽名售書。
正是在春風文藝出版社一系列的營銷策略下，《幻城》的銷量節節攀升，目前已經達到了132.9萬冊。而之前，郭敬明的散文集《愛與痛的邊緣》，首印只有1萬冊;而另一部作品《左手倒影，右手年華》，很長時間在北京沒有找到愿意接受的出版社，只能拿回上海，而這本書的出版是2003年的4、5月份，正趕上《幻城》熱賣，銷量非常之好。《愛與痛的邊緣》也因此再版。 《幻城》的版稅是三個月和郭敬明結算一次。郭敬明告訴《中國新聞周刊》，他到現在的興趣之一，還是喜歡去劃卡，看又有多少錢進賬。
在《幻城》出版之前，春風文藝出版社為了表明打造郭敬明的決心和信心，開創性地和郭敬明簽定了“買斷”合約，協議的核心是：在他大學四年期間，由春風每年出一部分資金作為他的學業補助，而他保證給春風文藝出版社長篇首發權，主題風格不限，四年中至少有一部作品達到出版要求即可。
2003年11月，郭敬明乘勝出擊，再次通過春風文藝出版社出版新長篇《夢里花落知多少》，首印就達30萬冊。至今銷量也達到130多萬本。2005年《1995-2005夏至未至》起印數是50萬冊，這樣的起印數在國內原創文學出版中可謂罕見。
出名要趁早?
盡管有之后一系列商業機緣，連郭敬明也承認，他的文學成名之路是從6年前《萌芽》舉辦的的第三屆“新概念作文大賽”開始的。
郭敬明在四川自貢市第九中學的高中語文老師陳澤林說，高中學理科的郭敬明一直是班上的語文課代表，也是他的“金童”。因為郭“平時書看的多，對文學的悟性高，文筆新鮮活潑，他的審題角度、表達方式往往會標新立異，在同齡人中，使人耳目一新”。在高中的郭敬明深得語文老師的喜愛。