19世紀末至20世紀初，科學家提出了大陸漂移理論，現(xiàn)在這一理論已經(jīng)廣為人們所認同，因為它能解釋很多地學現(xiàn)象。這一理論認為，現(xiàn)在的幾大陸過去曾經(jīng)是一塊大陸。由于大陸是漂在流體狀態(tài)的地幔上的，而地幔又在不停地對流，所以就把浮在它上面的大陸板塊扯裂并推開。人們發(fā)現(xiàn)各大板塊居然可以像七巧板那樣拼起來，這無疑是最好的證據(jù)啦。大陸漂移的根本原因就在于地幔的對流，熱的地幔物質(zhì)向上升，升到大洋底再向兩邊分開并形成年輕的洋底板塊。洋底板塊與大陸板塊交接并鉆進大陸板塊下面，重新進入地幔中繼續(xù)參與地幔的對流運動。而問題偏偏就出在這里。反對者說，因為板塊碰撞運動而形成高山的現(xiàn)象為什么沒有在洋底板塊中產(chǎn)生，要知道大陸板塊厚達數(shù)十公里，而洋底板塊則僅五六公里，洋底板塊有那么大的力量去擠壓大陸板塊并使大陸形成高山，為什么它自己平平坦坦不起褶皺呢？按照漂移理論，地幔上升到洋底就會形成洋中脊并從這個位置分向兩邊，所以上升的地幔巖流應該與洋中脊相互依存，而事實上卻并非完全如此，有的洋中脊還正在一頭鉆進大陸板塊下，這恰恰與漂移理論背道而馳。大陸是否在漂移，這漂移的動力是什么？現(xiàn)在還得不出確切的答案。