倍受海內外關注的西夏陵３號陵園地面建筑遺跡考古發掘，日前又獲重大發現：整座陵園建筑形制是以塔為中心進行布局的，陵園所有地面建筑形制首次基本清楚地呈現在世人面前，西夏陵的神秘面紗終于被掀開了。
被稱為“東方金字塔”的西夏王陵，位于賀蘭山中段東麓，距寧夏銀川市城區（西夏都城興慶府）３５公里。陵區東西寬４．５公里，南北長１０公里，總面積近５０平方公里，陵區內共有９座帝陵，約２５０座陪葬墓。西夏王陵考古調查與發掘工作是從７０年代初開始的，寧夏文物考古工作者先后對５、６、７號陵和３號陵，以及一些陪葬墓進行了局部發掘。
這次歷時兩年的考古是以著名考古學家宿白先生為首的專家組，與寧夏文物考古工作者一起進行的。范圍是西夏王陵３號陵地面建筑遺跡，包括月城和陵城。這次發掘是西夏王陵考古史上規模最大的一次，揭露面積３萬多平方米。
記者在考古現場看到，考古出土的文物主要有大量的磚、瓦，以及飾以獸面紋的滴水瓦當，還有形象逼真的套獸、脊獸等。其中，以最近在陵城南門、獻殿出土的、用于建筑裝飾的綠琉璃“妙音鳥”（佛經上稱為迦陵頻伽）最為重要，其數量之大，外型之完美，實屬罕見，神態更是栩栩如生。
在現場指導發掘工作的中國考古研究所研究員蔣忠義告訴記者，這次考古通過對月城、陵城以及獻殿、陵塔（過去稱陵臺）等遺跡的發掘，基本搞清了陵園的建筑形制。
出土遺跡及文物表明，陵城內建筑從南門、獻殿、墓、到陵塔都呈列在由南向北的一條線上，略向西北偏。陵城４個角由群塔組成，其中南邊兩個城墻角各５座塔形建筑，北邊兩個城墻角各７座塔形建筑，４座城門兩側各３座塔形建筑，整個塔形建筑高低錯落，襯托底部直徑約３４米的中心陵塔。陵塔為一座圓形密檐塔，內部為夯土結構，外檐有裝飾瓦。
從陵園圍墻遺跡看，底部寬３．５米的陵城為紅色墻體，頂部鋪瓦，其滴水、瓦當有完整而精美的獸形等裝飾圖案。
從出土的建筑遺跡看，陵城東、西、北門均為面闊３間的門屋，沒有城門洞。在西門出土了房頂兩頭用于裝飾的殘高１米余的鴟吻。南門用于走人，且此門臺基長２１米、寬１２米，墁道上鋪有花磚，面闊也比其它城門寬。
陵城每個角闕分別由５個呈近圓形的夯土臺基組成，臺基外層以青磚包砌。根據周圍出土的建筑裝飾構件推測，其上面原有塔形裝飾性建筑。專家們認為，這種由多個近圓形建筑組成的角闕目前尚屬首次發現。每座建筑物類似亭式塔，并飾以迦陵頻伽。
陵城獻殿為面闊３間、進深３間八角形臺基的方形大殿。從獻殿后門到墓道直接進入約２０米深的墓室，。由此看出這些建筑形制具有西夏佛教的突出特色，但也吸收了中原漢唐文化特色。
記者看到東西相距１２０米，南北相距５２米的月城地面遺跡發掘已完成，墻體遺跡清淅可見。專家介紹說，主要墻體以黃土夯筑而成，墻基寬２．４５米，夯土之上涂有草秫泥，表面再涂以朱紅色染料。在夯土層墻體上還發現了許多柱洞。在墻體兩側發現了大量的、形狀比較完整的板瓦、筒瓦和滴水瓦當，瓦當上有完整而精美的獸形圖案。
在月城門兩側還發現柱洞，由此推斷月城門為等級很高的木質烏頭門。月城內東西向５０米內排列兩排石像身座，石像不到２米高。專家認為，把文臣武將集中擺列在月城，突出了皇家陵園的威嚴和氣勢。同時這樣的陵園建筑形制還模仿了主人生前的生活場景。