近兩年，中國當(dāng)代藝術(shù)展覽或藝術(shù)節(jié)與觀眾高調(diào)見面，由此推動了當(dāng)代藝術(shù)的繁榮，似乎當(dāng)代藝術(shù)正在成為民眾需要關(guān)注的話題。在普通百姓眼里，當(dāng)代藝術(shù)是“瞎胡鬧”的，畫面很難看，畫里面的人也都是怪怪的，這些難免會讓百姓對當(dāng)代藝術(shù)產(chǎn)生反感或排斥的心理。不可否認(rèn)，中國當(dāng)代藝術(shù)中確實存在著濫竽充數(shù)的現(xiàn)象，但當(dāng)代藝術(shù)并不都是難看的或怪的。中國當(dāng)代藝術(shù)是中國當(dāng)代社會的藝術(shù)，它是對中國當(dāng)代社會生活的反映。從歷史上看，藝術(shù)與普通百姓的關(guān)系并不總是十分密切，畢竟藝術(shù)一直都是少數(shù)人從事的活動，但中國古代藝術(shù)與普通百姓的關(guān)系還是要比中國當(dāng)代藝術(shù)與普通百姓的關(guān)系更為緊密。
西方繪畫自文藝復(fù)興時期以來，經(jīng)常被普通市民階層訂購，比如掛在房間里面的肖像畫。藝術(shù)與普通百姓的關(guān)系甚為緊密的最佳例證是17世紀(jì)荷蘭繪畫的空前繁榮，藝術(shù)家的風(fēng)景畫和靜物畫大量出現(xiàn)在普通百姓的家中，正是百姓的踴躍訂購使得荷蘭的文化藝術(shù)事業(yè)興旺昌盛。當(dāng)代中國在經(jīng)濟(jì)上的活躍與17世紀(jì)的荷蘭具有相似性，但荷蘭繪畫進(jìn)入尋常百姓家并不是因為普通百姓打算保值才購買藝術(shù)品，而是因為他們對藝術(shù)、對文化有精神上的需求。目前購買中國當(dāng)代藝術(shù)品的客人，除了國內(nèi)外真正喜歡當(dāng)代藝術(shù)的少量收藏家，多數(shù)是出于增值目的的投資客，可見中國當(dāng)代藝術(shù)的群眾購買基礎(chǔ)極不穩(wěn)固。
值得提醒的是，中國當(dāng)代藝術(shù)并不僅僅是中國當(dāng)代繪畫，還包括裝置藝術(shù)、錄像藝術(shù)、行為藝術(shù)、網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)等新興藝術(shù)門類，因為它們是過去所沒有的、只有在當(dāng)代社會才產(chǎn)生出來的藝術(shù)門類。大體而言，不管是繪畫，還是錄像、裝置，它們的共同點(diǎn)都是表達(dá)當(dāng)代中國人的生活感受和思想觀點(diǎn)，但是因為在過去的三十年里，裝置、錄像、行為等藝術(shù)門類都非常小眾，通常只是在當(dāng)代藝術(shù)界內(nèi)部交流，加上作品本身也比較難以理解，所以普通百姓對它們的接觸十分有限，對它們的認(rèn)識存在偏差和誤區(qū)。顯然，中國當(dāng)代藝術(shù)的基礎(chǔ)如果不能扎根于廣大民眾，它的發(fā)展無疑會受到各方面的限制。嚴(yán)格地說，中國當(dāng)代藝術(shù)——尤其是多媒體藝術(shù)，是要求群眾參與的，比如說與作品互動。記得有一件多媒體作品必須要觀眾把手掌放在作品的屏幕上，電腦系統(tǒng)才能創(chuàng)作出各種不同的圖像，它創(chuàng)作的依據(jù)是觀眾的掌紋以及手掌的熱量。但平時觀看和體驗當(dāng)代藝術(shù)展的普通百姓比較少，觀眾中接近一半是藝術(shù)圈內(nèi)人，其他人多是業(yè)余藝術(shù)家、藝術(shù)愛好者等。
在西方則不同，當(dāng)代藝術(shù)十分普及，觀眾的身份也十分多樣，美國總統(tǒng)奧巴馬在任職后曾改變白宮的藝術(shù)品位，上任總統(tǒng)小布什喜歡西部風(fēng)景畫，奧巴馬則喜好當(dāng)代藝術(shù)，他把數(shù)件當(dāng)代藝術(shù)品搬進(jìn)了白宮。蔡國強(qiáng)2008年在美國紐約古根漢姆美術(shù)館舉辦個人回顧展時，排隊買票的西方人綿延數(shù)公里，參觀者的身份從政客到白領(lǐng)，從藝術(shù)發(fā)燒友到普通工人，體現(xiàn)了民眾的藝術(shù)接受程度以及藝術(shù)的普及性。
值得關(guān)注的《北京買得起藝術(shù)節(jié)》提出的口號是：“一萬元以下的當(dāng)代藝術(shù)”。該藝術(shù)節(jié)還舉辦數(shù)場有關(guān)中國當(dāng)代藝術(shù)的知識普及講座，以便普通百姓正確理解中國當(dāng)代藝術(shù)，寬容地看待中國當(dāng)代藝術(shù)家的工作，并且能夠買得起百姓自己喜歡的藝術(shù)品。當(dāng)代藝術(shù)不應(yīng)該是古典式精英、財富、地位的象征，作為生活在當(dāng)代社會的普通百姓，每個人都有觀看、購買當(dāng)代藝術(shù)的權(quán)利，當(dāng)代藝術(shù)為普通百姓欣賞或投資藝術(shù)提供了更多更新的選擇。