在過去的許多年中，薩爾瓦多的人口死亡率一直由于武裝暴力而處于世界的較高水平。但據《紐約時報》報道，這個國家在近來的犯罪率卻大幅度下降，這有可能是因為“政府與黑幫組織首領之間進行了秘密協商，以停止屠殺來交換較好的監獄條件。”這有些讓人難以置信，但如果這個方式能穩定地挽救生命，那么相信很多人也會表示贊同。此外，雖然薩爾瓦多首都圣薩爾瓦多有著一段暴力隱約可見的歷史，但它仍有精致的風景以及一個雖然與眾不同、但卻蒸蒸日上的當代藝術界。
將我在圣薩爾瓦多遇到的藝術家概括為辛勤、帶有許多個人想法的一個整體是很合適的。這種合作精神的形成有一部分是出于必要：從歷史上來看，這里的當代藝術實踐并沒有進行廣泛地交流——人們更傾向于傳統和現代的藝術實踐——因此獲得的支持力度不夠，不過現在的大環境發生了改變。
我們可以從當代藝術項目MARTE Contemporary中看出這個趨勢來——它是由在圣薩爾瓦多出生、以邁阿密為基地的收藏家Mario Cader-Frech帶領一組年輕的收藏家在MARTE博物館發起的，將關注的焦點放在了挑戰藝術家與這間博物館及其背景的結合上。Mario Cader-Frech在描述啟動該項目的動機時說：“圣薩爾瓦多從來沒有共同努力來打造一個為概念或當代藝術準備的結構，但事實上它是需要這樣一個平臺來推動藝術家、批評家、策展人、收藏家以及包括畫廊與展覽空間在內的‘促進者’的發展的。”
MARTE博物館之前專門將焦點放在薩爾瓦多本土藝術家創作的現代藝術品上，而MARTE Contemporary則成為了由旅行藝術家、策展人以及當地類似的藝術家進行行為表演和創作干預裝置的落腳點。這個項目在明年就會迎來10周年的紀念，Mario Cader-Frech對此持非常積極的態度。“一路走來，我們獲得的成績早已經超出了我們的預想。我們在藝術界里翻開了一個新篇章，許多藝術家都跨過了國界，成為了全球藝術市場的參與者。”
不過，獲得國際認可并不是唯一的關注點。由個人和藝術家進行的這種推動主要是為了讓當代藝術獲得當地人的認可和欣賞。以圣薩爾瓦多為創作基地的當代藝術家路易斯·伊瓦拉(Luis Ibarra)解釋了他們這一代希望能在本土展出作品的當代藝術家的想法：“除了新興藝術家之外，還有一批地位已經固定、更有經驗的藝術家能夠通過駐留項目與機構來繼續作品的創作。然而，一群在上世紀70年代晚期、80年代早期，還處于童年時期就移民的當代藝術家已經從身份探索中找到了靈感——這種身份探索起源于在過去4年能夠在這里展出一些關鍵性的展覽后，與這個國家及其社群新發現的紐帶關系。”
隨著犯罪率的逐漸下降以及當代藝術項目從持續了一個時代的過程中收獲到的利益，似乎在圣薩爾瓦多工作的藝術家們已經做好了準備突破他們當地的環境；當然，他們也歡迎來自世界各地的觀眾去探索當地的藝術發展——而這應該是一段值得考慮的旅程。（藝術眼）